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Quest’opera del 1847, ricca di sentenze ironiche e
pungenti, riprende alcune tematiche già sollevate
nella Fisiologia del matrimonio (1829), e illustra al
meglio l’indole di Balzac quale osservatore e studioso
delle passioni umane caratteristiche dell’universo
femminile, soprattutto in relazione ai precetti e agli
obblighi imposti dall’istituzione matrimoniale. Nello
specifico è la figura della donna ad essere sviscerata
in tutte le sue faccettature di madre, amante e sposa
in particolare nelle sue molteplici e contraddittorie
relazioni con la vita e con la società. L’autore propone
una miscela di consigli, racconti, aneddoti, battibecchi
piccati, conflitti psicologici, conti economici
e saggi pedagogici per denunciare le infelicità che
gravano sul giogo coniugale e getta il suo occhio divertito
e frizzante sulle “piccole miserie” della vita
coniugale.

Honorè de Balzac, nato a Tours il 20 maggio 1799 da
famiglia borghese, dopo aver studiato in collegio a
Vendôme e successivamente a Tours, si iscrisse alla facoltà di Giurisprudenza a Parigi. Intorno ai vent’anni
iniziò ad appassionarsi alla letteratura e all’arte dello
scrivere, ma le opere di questo periodo non ottennero
un riscontro positivo da parte della critica. Honoré,
amareggiato, tentò quindi altre strade tra cui la drammaturgia, l’editoria e la tipografia, tutte attività che,
insieme alla passione per il lusso e la vita mondana,
contribuirono a indebitarlo gravemente. In seguito,
grazie ad alcune amicizie e alla relazione con Ewelina
Han´ska, decise di riprendere l’attività scrittoria. La
Commedia umana, opera imponente a cui l’autore lavorò tra il 1831 e il 1850, è senza dubbio il testo che lo
ascrisse nell’olimpo degli scrittori. Balzac morì a causa di una peritonite nel 1850 e la sua orazione funebre
fu tenuta da Victor Hugo.