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Non c’è nulla di divertente nel morire… ma almeno è un modo per campare.
Mickey7 è un Sacrificabile: un dipendente usa e getta di una spedizione umana inviata a colonizzare il mondo ghiacciato di Niflheim. Ogni volta che una missione è troppo pericolosa, o addirittura suicida, l’equipaggio si rivolge a Mickey. Dopo la morte di una sua iterazione, viene rigenerato un nuovo corpo con la maggior parte dei suoi ricordi intatti. Dopo sei morti, Mickey7 capisce i termini del suo accordo... e perché, quando è stato assunto, era l’unica posizione coloniale rimasta disponibile.
Durante una missione di esplorazione di routine, Mickey7 scompare e viene dato per morto. Quando torna alla base, sorprendentemente aiutato dalla vita aliena del posto, il destino di Mickey7 è ormai segnato. C’è un nuovo clone, Mickey8, che si presenta per le funzioni di Sacrificabile. L’idea di avere dei Sacrificabili duplicati è universalmente disapprovata e, se catturati, verranno probabilmente gettati nel riciclatore di proteine.
Mickey7 deve tenere nascosto il suo doppio al resto della colonia. Nel frattempo, la vita su Niflheim è in continuo peggioramento. L’atmosfera è inadatta agli esseri umani, il cibo scarseggia e la terraformazione procede con scarsi risultati. Le specie autoctone sono sempre più curiose nei confronti dei loro nuovi vicini, e questa curiosità spinge Commander Marshall ad averne paura. In ultima analisi, la sopravvivenza di entrambe le forme di vita verrà determinata da Mickey7.
Sempre che riesca a non morire per sempre.