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Tra i personaggi più notevoli del buddismo zen giapponese,
va annoverato Ryokan. Figlio di un capo villaggio,
incapace di fare il male e di capire la malvagità,
del tutto ingenuo per il mondo, Ryokan si ritira
in luoghi inaccessibili, praticando la contemplazione
e scrivendo poesie. Con lui si perfeziona in modo
emblematico la figura del poeta folle, dello ‘scemo
divino’, secondo la scia mistica che passa per Basho
e Saigyo. Lungi dall’essere un bilioso esteta dell’eremitaggio,
Ryokan – di cui in questo libro si ripercorre
l’agiografia e si antologizzano i testi maggiori – ama la
vita: scrive versi leggiadri, beve vino e vive mendicando
con il sorriso, insegnandoci l’arte della meraviglia,
la quintessenza dello stupore.